Soulja Boy ha explicado en repetidas ocasiones que el "Crank That" es un baile de su ciudad natal, Atlanta, Georgia, y que él lo popularizó dentro y fuera de los Estados Unidos. El baile es similar al "snap", otro movimiento de baile con sede en Atlanta, que se popularizó con la canción "Snap Yo Fingers" de Lil' Jon &the Eastside Boyz. En la letra de "Crank That (Soulja Boy)", afirma haber "hecho" ambos bailes, refiriéndose a ellos como su "nuevo invento" y "mi pequeño invento". Sin embargo, el baile "snap" es cinco años anterior a "Crank That (Soulja Boy)", y hay muchos otros estilos de baile de Atlanta que emplean los mismos movimientos corporales. El baile había sido originalmente un "baile de moda" local, donde un baile es brevemente muy popular en una región geográfica.
El baile "Crank That (Soulja Boy)" se originó a partir de un baile popular en los clubes nocturnos de Atlanta llamado "crank dat". El grupo de rap Lil' Scrappy, con sede en Atlanta, fue el primero en introducir la moda al público general a través de videos mostrados en MTV. Según Lil' Scrappy, el baile había sido popular en los clubes de striptease de Atlanta durante tres años antes de recibir atención nacional. También se hace referencia a él en la canción "Cutty Buddy" de Lil' Jon de su álbum Crunk Juice.
El baile se volvió viral después de que se publicaran en YouTube videos de Soulja Boy y sus fanáticos realizando el baile. El video de la canción, dirigido por Dale Resteghini y lanzado el 23 de abril de 2007, presenta a Soulja Boy y su séquito interpretando "Crank That" en una variedad de lugares, incluido un parque infantil, un estacionamiento y una cancha de baloncesto. El video fue un gran éxito y ayudó a hacer de "Crank That (Soulja Boy)" uno de los mayores éxitos de 2007. La canción alcanzó el puesto número uno en la lista Billboard Hot 100 y fue certificada triple platino por la Recording Industry Association of America. (RIAA).
"Crank That (Soulja Boy)" ha sido parodiado y referenciado en la cultura popular en numerosas ocasiones. Saturday Night Live hizo una parodia titulada "Crank That, Superman" con Jason Bateman como Soulja Boy y Will Forte como Superman. El baile también apareció en un episodio de la serie animada South Park y fue parodiado en un comercial de la película Hot Rod de 2007.
"Crank That (Soulja Boy)" es una canción importante en la historia de la música hip hop y la cultura pop. Es una de las pocas canciones que se volvió viral antes de la llegada de las redes sociales y se le atribuye haber ayudado a lanzar la carrera de Soulja Boy. El baile también se ha convertido en parte de la cultura popular y todavía lo realizan personas de todo el mundo.