- Ponyboy Curtis, el narrador, se presenta a sí mismo y a sus cuatro mejores amigos o \"greasers\" Johnny, Dally, Two-Bit y Steve Randle.
- Los personajes son presentados mientras caminan a casa después del cine cuando son atacados por un grupo de Socs (abreviatura de Socials) que son niños ricos del lado oeste de la ciudad.
- Los engrasadores son superados en número y en desventaja, pero logran escapar ilesos.
- Los socs, por el contrario, quedan humillados y enojados, y juran vengarse.
Capítulo 2
- Ponyboy y Johnny recorren su típica ruta nocturna donde discuten la actual división social entre los socs y los engrasadores.
- Mientras caminaba de regreso a casa, Johnny de repente recuerda que dejó su navaja en casa y regresan para recuperarla.
- Deciden pasear por el parque antes de regresar a casa.
- Ponyboy se acuesta en el pasto y se queda dormido.
- Cuando despierta, Johnny ya no está.
- Ponyboy encuentra a Johnny sentado muy agitado y asustado junto a la fuente.
- Johnny le dice que estaba sentado en un banco cuando un grupo de socs comenzó a burlarse de él, especialmente uno cuyo nombre se menciona como Bob, comenzó a agarrarlo y acosarlo.
- Johnny afirma que temía por su vida y apuñaló a Bob, quien cayó hacia atrás y se golpeó la cabeza contra el bordillo de concreto, matándolo.
- Asustado y sin saber qué más hacer, Ponyboy le dice a Johnny que se escape con él.
Capítulo 3
- Ponyboy y Johnny deciden huir a vivir junto al río en las afueras de la ciudad hasta que decidan que es seguro regresar.
- Consiguen suministros en el supermercado local y pasan por la casa de Ponyboy para comprar una manta y algunos libros para llevarse.
- Mientras busca la manta, el hermano mayor de Ponyboy, Darry, lo descubre tratando de escabullirse y le exige saber adónde va.
- Ponyboy se derrumba y le cuenta a Darry lo que pasó con Bob.
- Darry está preocupado y molesto pero dice que no puede ir con Ponyboy porque parecerá que está huyendo de la ley.
- Darry le dice a Ponyboy que necesita entregarse a sí mismo y a Johnny a la policía, pero Ponyboy se niega.
- Ponyboy y Johnny salen de la casa de Ponyboy y se dirigen al río.