La lengua sumeria fue la primera lengua escrita del mundo y se remonta aproximadamente al 3500 a. C. Se hablaba en la antigua Sumeria, una región del sur de Mesopotamia que ahora forma parte de Irak. La lengua acadia, una lengua semítica que se originó en el centro y norte de Mesopotamia, comenzó a reemplazar al sumerio como lengua dominante de la región alrededor del 2300 a. C. Aunque el sumerio siguió utilizándose con fines religiosos y literarios, el acadio acabó convirtiéndose en el idioma principal de la región y se utilizó en toda Mesopotamia hasta el surgimiento de los asirios en el siglo XIV a. C.