He aquí por qué:
* Abogando por las escuelas comunes: Mann abogó apasionadamente por un sistema de escuelas gratuitas, financiadas con fondos públicos y no sectarias para todos los niños, independientemente de su origen o clase social. Esta era una idea radical en ese momento, ya que la educación se limitaba en gran medida a los ricos.
* Plan de estudios estandarizado y formación docente: Creía en un plan de estudios estandarizado y en la necesidad de docentes calificados y capacitados. Estableció las primeras escuelas normales (instituciones de formación de docentes) financiadas por el estado para garantizar que los docentes estuvieran adecuadamente preparados.
* Promoción de la educación como bien público: Mann vio la educación como un bien público que beneficiaría a la sociedad en su conjunto. Creía que era esencial para una democracia saludable y para el bienestar económico de la nación.
A través de su incansable defensa, sus escritos y su trabajo, Horace Mann jugó un papel fundamental en la configuración del sistema de educación pública estadounidense tal como lo conocemos hoy.