Los trovadores formaban parte de un movimiento cultural conocido como "amor cortés", que celebraba el ideal caballeresco de la devoción a una dama noble. Sus canciones a menudo expresaban tanto las alegrías como las tristezas del amor no correspondido y se caracterizaban por sus elaboradas melodías y sus sofisticadas letras.
Por lo general, se acompañaban con un laúd de una sola cuerda llamado trovador y, a menudo, actuaban ante cortes y reuniones aristocráticas.
Algunos de los trovadores más famosos incluyen a Bernart de Ventadorn, Jaufré Rudel y Marcabru. Sus obras tuvieron una profunda influencia en el desarrollo de la literatura y la música occidentales y dejaron un legado duradero en los trouvères (poetas y músicos líricos del norte de Francia), la literatura medieval y la tradición del "amour Courtois".