Miller escribió la obra como una alegoría sobre el macartismo, la caza de brujas anticomunista que tuvo lugar en Estados Unidos en la década de 1950. La obra de Miller explora los temas de la histeria colectiva, la culpa y los peligros de las acusaciones ciegas. The Crucible ha sido adaptado a varias películas y producciones televisivas, y es considerada una de las obras más importantes del teatro estadounidense.