Teoría libertaria :Esta teoría enfatiza la libertad de prensa y de expresión. Sostiene que el gobierno no debería interferir con el contenido de los medios, incluso si es controvertido u ofensivo. Los libertarios creen que el mercado de ideas eventualmente conducirá a la verdad y que cualquier intento de suprimir ciertas ideas sólo será contraproducente.
Teoría de la responsabilidad social :Esta teoría enfatiza la responsabilidad de los medios de servir al interés público. Sostiene que los medios deberían usar su poder para promover valores positivos e informar al público sobre temas importantes. Los defensores de la responsabilidad social creen que los medios deberían rendir cuentas por su contenido y deberían ser regulados por el gobierno si fuera necesario.
Teoría del desarrollo :Esta teoría enfatiza el potencial de los medios para contribuir al desarrollo social y económico. Sostiene que los medios de comunicación pueden utilizarse para educar al público, promover la salud y la seguridad y fomentar el crecimiento económico. Los desarrollistas creen que los medios de comunicación deberían ser apoyados por el gobierno y deberían utilizarse para lograr objetivos de desarrollo específicos.
Cada una de estas teorías tiene sus propias fortalezas y debilidades. La teoría libertaria promueve la libertad de expresión, pero puede conducir a la difusión de información errónea y discursos de odio. La teoría de la responsabilidad social enfatiza la responsabilidad de los medios hacia el público, pero puede conducir a la censura y la supresión de las voces disidentes. La teoría del desarrollo enfatiza el potencial de los medios para el bien, pero puede llevar a que el gobierno los utilice con fines propagandísticos.
El mejor enfoque para regular los medios es probablemente una combinación de las tres teorías. Los gobiernos deben lograr un equilibrio entre proteger la libertad de expresión, garantizar que los medios sirvan al interés público y utilizar los medios para promover objetivos de desarrollo.