Un quintain era un poste de madera con una diana en un extremo y un brazo oscilante en el otro. El escudero cabalgaba hacia el objetivo, con el objetivo de golpearlo con su lanza. Si tenía éxito, el brazo oscilante se movería hacia adelante, intentando golpearlo. Esto puso a prueba tanto la precisión del escudero como su habilidad para evitar obstáculos.
Había otros tipos de blancos utilizados para la práctica, pero el quintain era el más famoso.