Un libreto generalmente incluye la letra de las arias, recitativos y otras partes vocales, así como direcciones escénicas y descripciones de los personajes, el escenario y la trama. Sirve como guía para los cantantes, directores y otros intérpretes involucrados en la producción de la ópera.
Los libretos pueden variar en longitud y complejidad, según la naturaleza de la ópera. Algunas óperas tienen libretos relativamente simples, mientras que otras pueden ser bastante complejas e involucrar múltiples historias, personajes y elementos dramáticos.
Los libretos de ópera suelen basarse en obras literarias existentes, como obras de teatro, poemas o novelas, pero también pueden ser creaciones originales. A lo largo de la historia de la ópera, los libretistas han desempeñado un papel vital en la configuración de la expresión artística general y el impacto de las obras operísticas.