Aquí hay un relato más detallado de la historia:
La Esfinge era una criatura monstruosa con cabeza de mujer, cuerpo de león y alas de pájaro. Se sentaba en una roca en las afueras de la ciudad de Tebas y preguntaba un acertijo a los transeúntes. Si no podían responder el acertijo, ella los devoraría.
Mucha gente había intentado responder al enigma de la Esfinge, pero todos habían fracasado. Finalmente llegó Edipo. Edipo era un joven conocido por su inteligencia y sabiduría. Escuchó el enigma de la Esfinge e inmediatamente supo la respuesta.
El acertijo era:"¿Cuál es la criatura que camina sobre cuatro patas por la mañana, dos patas al mediodía y tres patas por la tarde?"
Edipo respondió:"Hombre. De bebé gatea a cuatro patas, de adulto camina sobre dos piernas y de anciano usa un bastón".
La Esfinge quedó tan impresionada con la respuesta de Edipo que se arrojó de la roca y murió. Edipo había salvado a la ciudad de Tebas de la Esfinge y fue aclamado como un héroe.