Ópera bufa (literalmente, "ópera cómica") es un tipo de ópera de naturaleza alegre y, a menudo, humorística. Por lo general, trata sobre situaciones y personajes cotidianos y, a menudo, tiene un final feliz. La música de la ópera buffa suele ser animada y alegre, con muchos momentos y arias cómicas. Algunos ejemplos famosos de ópera buffa incluyen El barbero de Sevilla de Gioachino Rossini y Las bodas de Fígaro de Wolfgang Amadeus Mozart.
Ópera seria (literalmente, "ópera seria") es un tipo de ópera de naturaleza más seria y, a menudo, trata temas históricos o mitológicos. La música de la ópera seria suele ser más compleja y dramática y, a menudo, presenta arias y conjuntos elaborados. Algunos ejemplos famosos de ópera seria incluyen Julio César de Handel y Don Giovanni de Mozart.
En resumen, la ópera buffa y la ópera seria son dos subgéneros diferentes de ópera que se diferencian en su tema, estilo musical y tono general.