Primeros años (1913 a 1930)
El Teatro Apollo abrió sus puertas por primera vez en 1913 como una casa de burlesque llamada Hurtig's Music Hall. En 1914, pasó a llamarse Teatro Apollo y comenzó a presentar actos de vodevil, a menudo protagonizados por artistas afroamericanos. En 1925, el Apollo presentaba algunos de los nombres más importantes del entretenimiento negro, incluidos Duke Ellington, Ella Fitzgerald y Louis Armstrong.
La Edad de Oro (décadas de 1930 a 1950)
Durante las décadas de 1930 y 1940, el Teatro Apollo se hizo conocido como el "Lugar de Exhibición de la Nación" y fue una parada importante en el "Circuito Chitlin'", una red de lugares que presentaban artistas afroamericanos. El teatro acogió algunas de las actuaciones en vivo más emblemáticas de la historia de la música, incluidas "A Night at the Apollo" de Ella Fitzgerald, "Strange Fruit" de Billie Holiday y "I Feel Good" de James Brown.
En 1934, el Teatro Apollo lanzó su programa de radio distribuido a nivel nacional, "Amateur Night at the Apollo", que brindaba a aficionados talentosos la oportunidad de actuar en el escenario y competir por un premio en efectivo. El programa se convirtió en un éxito instantáneo y duró más de seis décadas, ayudando a lanzar las carreras de muchos artistas famosos, incluidos Jimi Hendrix, Luther Vandross y Lauryn Hill.
Decadencia y renacimiento (décadas de 1960 a 1980)
El Teatro Apollo comenzó a decaer en la década de 1960 cuando el auge de la televisión y la integración de la industria musical redujeron la demanda de actuaciones en vivo. A mediados de la década de 1970, el teatro atravesaba graves problemas económicos y estaba a punto de cerrar.
Sin embargo, en 1981, el teatro fue comprado por una organización sin fines de lucro dedicada a restaurarlo a su antiguo esplendor. Durante los años siguientes, el Apollo experimentó una importante renovación y comenzó a acoger a una nueva generación de artistas, entre ellos D'Angelo, Alicia Keys y Janet Jackson.
Hoy
Hoy, el Teatro Apollo vuelve a ser uno de los recintos de música en vivo y artes escénicas más importantes de Estados Unidos. El teatro presenta una amplia variedad de espectáculos, que incluyen conciertos, obras de teatro y espectáculos de comedia. También continúa presentando "Amateur Night at the Apollo", que ahora es el espectáculo de talentos en vivo de mayor duración en el mundo.
El Teatro Apollo es un Monumento Histórico Nacional y un símbolo de la rica historia y cultura del entretenimiento afroamericano.