Inicialmente, Sebastián es leal a su hermano, pero Antonio, el hermano de su padre y usurpador del ducado de Próspero, lo persuade fácilmente para conspirar contra Alonso y tomar el trono de Nápoles. Planean matar a Alonso mientras duermen en un bosque de la isla. Sin embargo, su plan se ve frustrado por Ariel, el espíritu travieso de Prospero.
Sebastián es retratado como un personaje débil y crédulo que se deja influenciar fácilmente por los demás. Carece de la fuerza y el coraje para defender lo que cree y sigue rápidamente el ejemplo de los demás, especialmente cuando sirve a sus intereses.
A lo largo de la obra, el personaje de Sebastián sufre cierto desarrollo. Después de que su plan fracasa, se arrepiente de sus acciones y expresa arrepentimiento por participar en la conspiración. Finalmente se reconcilia con Próspero y Alonso y recupera su legítima posición como príncipe de Nápoles.