El gran teatro a menudo trata importantes cuestiones sociales, morales o históricas y explora las emociones y relaciones humanas de una manera profunda y reveladora. La actuación, la dirección y otros elementos de producción suelen ser de alto calibre y los valores generales de producción son significativos.
Ejemplos de gran teatro incluyen obras clásicas de Shakespeare, Ibsen, Chéjov, Tennessee Williams y Arthur Miller, así como obras contemporáneas de dramaturgos como Tony Kushner, Tom Stoppard y David Hare.