¿Cómo salvó Tebas el encuentro con la esfinge?

Según la mitología griega, no fue una esfinge la que salvó a Tebas, pero fue el enigma de la Esfinge la clave para la salvación de la ciudad. La presencia de la Esfinge en las afueras de Tebas planteaba un peligro para la ciudad y su gente, ya que desafiaba a cualquiera que pasara por allí a resolver sus astutos acertijos.

El acertijo propuesto por la esfinge fue:"¿Qué criatura camina sobre cuatro patas por la mañana, dos patas al mediodía y tres patas por la tarde?"

Edipo, un vagabundo que no era consciente del tormento de la Esfinge, resolvió el enigma respondiendo "Hombre". Como un niño que gatea, el hombre camina sobre cuatro patas; de adulto camina erguido sobre dos piernas; y en la vejez se sostiene con un bastón, utilizando efectivamente tres patas.

Al responder correctamente el enigma, la Esfinge fue vencida y Tebas quedó aliviada de su miseria y amenaza.