1. Autenticación y Seguridad: Los sellos cilíndricos servían como forma de autenticación y seguridad en la sociedad sumeria. Se enrollaban sobre arcilla húmeda para crear una impresión, actuando como firma o sello en documentos, contratos y otros registros importantes. El diseño único de cada sello facilitó la identificación del propietario y validó la autenticidad del artículo sellado.
2. Control Administrativo: Las autoridades y funcionarios sumerios utilizaban sellos cilíndricos con fines administrativos. Ayudaron a identificar el origen y la propiedad de bienes, como productos comercializados o suministros almacenados. Esto facilitó el control y la gestión de los recursos dentro de los sistemas administrativos de las ciudades-estado sumerias.
3. Expresión artística: Los sellos cilíndricos fueron elaborados con diseños intrincados y detallados, mostrando la habilidad y la sofisticación artística sumeria. Los sellos presentaban a menudo escenas mitológicas, símbolos religiosos, animales, plantas y patrones geométricos. Se consideraban pequeñas obras de arte y mostraban la creatividad y el arte de los artesanos sumerios.
4. Identificación personal: Los sellos cilíndricos también servían como forma de identificación personal en la sociedad sumeria. Las personas llevaban sus sellos como artículos esenciales, de forma muy parecida a como la gente hoy en día lleva tarjetas de identificación. Las impresiones distintivas del sello identificaban al propietario y podían utilizarse como forma de identificación y autorización personal.
5. Significado religioso y simbólico: Los sellos cilíndricos tenían significados religiosos y simbólicos para los sumerios. A menudo incorporaban imágenes religiosas, como representaciones de dioses, diosas y símbolos sagrados. Para algunos, los sellos servían como amuletos o talismanes, que se creía que brindaban protección y favor divino.
En general, los sellos cilíndricos tenían un significado práctico, administrativo, artístico y simbólico en la sociedad sumeria. Desempeñaron un papel clave en la verificación de la autenticidad, la obtención de documentos importantes, la facilitación del comercio y la administración, la transmisión de significados culturales y religiosos y la expresión de destrezas artísticas.