Si bien a menudo se le conoce como Jade, Pounamu es en realidad una combinación de dos minerales diferentes:
* Nephrite: Este es el tipo más común de Pounamu y es una piedra dura y duradera conocida por su coloración verde, gris o marrón.
* Bowenite: Un tipo de pounamu menos común, se caracteriza por una apariencia translúcida de color verde amarillento.
Pounamu fue muy apreciado por los maoríes por su belleza, durabilidad y importancia cultural. Se utilizó para crear una amplia variedad de artefactos, incluidas herramientas, armas, adornos y objetos ceremoniales.
La búsqueda de Pounamu a menudo era peligrosa, ya que requería viajar a áreas remotas y desafiantes, como los Alpes del Sur. El significado de la piedra y los desafíos de obtenerla consolidaron su importancia cultural para los maoríes.