En los americanos del siglo 17 fueron los más preocupados por la supervivencia; que tenían poco tiempo para lujos como retratos por encargo . Artistas no tenían escuelas especiales o comunidades en América, por lo que sus estilos eran muy individualistas . Principalmente pintaron letreros, carruajes y lápidas. Artistas no firmaron sus creaciones , ya que consideraban que su trabajo utilitario. Los primeros retratos americanos eran por lo general de ministros . Los puritanos de Nueva Inglaterra creían que los retratos eran muy bien mientras que sólo proporcionan un registro de semejanza de una persona y no invitaron a la idolatría .
John Foster
Una de las primeros retratos conocidos de América fue una impresión hecha en Estados Unidos en 1670 era la semejanza de John Foster de Richard Mather , un ministro puritano . Fomentar probablemente tallada esta grabado en madera para honrar el predicador Boston popular, que murió el año anterior . Impresoras estadounidenses comúnmente utilizan madera porque era barato y abundante en las colonias . Fomentar también publicó el primer mapa de América del Norte; él era un astrónomo , profesor , matemático y médico especialista. Murió en 1681 a los 32 años
El Freake Pintor
Un pintor desconocido que creó retratos de la familia Freake fue uno de los artistas americanos más hábiles de la década de 1600 . Estuvo activo desde 1670 hasta 1680; trabajaba en óleo sobre lienzo. Tales materiales caros eran entonces un lujo para los artistas. Trabajó en Boston , pero su trabajo muestra una influencia isabelina . Los retratos de familia Freake dan pistas de la estación de la familia a través de los detalles meticulosos pintadas en su ropa. No usó mucho el modelado de las figuras , y los fondos son simples y oscuro.
Thomas Smith
El más antiguo conocido autorretrato es la pintura al óleo de Thomas Smith 1680 . Esta es también la primera pintura al óleo americana que se puede atribuir a un artista específico . La imagen muestra a Smith con su mano en un cráneo . Detrás de él es una ventana que muestra una escena marítima . Los historiadores creen que Smith pudo haber sido un oficial de la Marina y era muy rico. Estuvo activo desde 1675 hasta 1690; pintó varios retratos de oficiales militares . Smith murió en 1691