Está protagonizada por Omar Sharif como Yuri Zhivago, un médico y poeta atrapado en los tumultuosos eventos de la Revolución Rusa y sus consecuencias. Julie Christie interpreta a Lara, una mujer que se encuentra enredada con Zhivago y su familia, lo que lleva a un complicado triángulo amoroso.
El enfoque de la película no está estrictamente en la revolución misma, sino en la vida de las personas atrapadas en ella, explorando temas de amor, pérdida y el costo humano de la agitación política.