* La manoir del diablo (1896), cortometraje francés dirigido por Georges Méliès, es considerado por algunos como la primera película de terror. Presenta a un científico que experimenta con un sujeto humano, transformándolo en un esqueleto.
* Frankenstein (1910), un cortometraje estadounidense basado en la novela homónima de Mary Shelley, cuenta la historia de un científico que crea una criatura grotesca a partir de partes del cuerpo.
* El Gabinete del Dr. Caligari (1920), una película muda alemana, a menudo se cita como una de las primeras películas de terror psicológico. Cuenta la historia de un hipnotizador que controla a un sonámbulo para cometer asesinatos.
* Nosferatu (1922), una película de terror muda alemana basada en Drácula de Bram Stoker, está considerada un clásico del género vampírico.
* El Fantasma de la Ópera (1925), una película muda estadounidense basada en la novela del mismo nombre, es otra película de terror clásica que presenta a un músico desfigurado que frecuenta la Ópera de París.
Estas películas ayudaron a establecer las convenciones y tropos que definirían el género de terror, influyendo en innumerables películas de terror posteriores.