Una de las críticas más notables a las películas de Spielberg es que son demasiado sentimentales y manipuladoras. Algunos críticos argumentan que Spielberg se basa demasiado en atractivos emocionales y emociones baratas en lugar de una narración compleja y el desarrollo de personajes. Por ejemplo, "E.T. el extraterrestre" ha sido criticado por su uso de sentimentalismo manipulador, mientras que "La lista de Schindler" ha sido criticada por su descripción exagerada del Holocausto.
Otra crítica a las películas de Spielberg es que son demasiado formuladas y predecibles. Algunos críticos sostienen que las películas de Spielberg suelen seguir la misma fórmula básica:un grupo de personajes debe superar un desafío o amenaza para lograr un final feliz. Por ejemplo, "Tiburón" sigue la fórmula de un grupo de personas luchando contra un tiburón asesino, mientras que "Jurassic Park" sigue la fórmula de un grupo de personas escapando de un parque temático lleno de dinosaurios.
A pesar de estas críticas, Spielberg sigue siendo uno de los cineastas más influyentes y respetados de todos los tiempos. Sus películas han recaudado más de 10 mil millones de dólares en todo el mundo y ha ganado numerosos premios, incluidos tres premios de la Academia, cuatro premios Globo de Oro y un premio BAFTA. Las películas de Spielberg también han tenido un profundo impacto en la cultura popular y se le considera una de las figuras más importantes de la historia de Hollywood.