Los temas de la película incluyen:
- Racismo y discriminación: La película describe el racismo y la discriminación que enfrentaron los soldados negros durante la Guerra Civil, tanto dentro del Ejército de la Unión como por parte de los soldados confederados.
- Valor y sacrificio: La 54.ª Infantería Voluntaria de Massachusetts mostró gran coraje y sacrificio al luchar por su libertad y por la abolición de la esclavitud.
- Liderazgo: El coronel Robert Gould Shaw, el comandante blanco de la 54.ª Infantería Voluntaria de Massachusetts, mostró un gran liderazgo y dedicación al llevar a sus hombres a la batalla.
- Unidad: La película enfatiza la importancia de la unidad frente a la adversidad y el poder de las personas que se unen para luchar por una causa común.