* La película está ambientada en la década de 1920, mientras que la novela está ambientada en la década de 1910. Este cambio se realizó para aprovechar la creciente popularidad de la Era del Jazz en el momento en que se hizo la película.
* La película se centra más en el romance entre Jay Gatsby y Daisy Buchanan que la novela. Probablemente esto se deba al hecho de que las películas de Hollywood de la época solían poner un fuerte énfasis en el romance.
* La película omite varios personajes importantes de la novela, incluidos Meyer Wolfshiem y Klipspringer. Esto se hizo para acortar la duración de la película y hacerla más accesible a un público más amplio.
* La película realiza varios cambios en la trama de la novela. Por ejemplo, en la película, Gatsby mata a Myrtle Wilson mientras intenta huir con Tom Buchanan, mientras que en la novela Daisy Buchanan la mata mientras conduce el coche de Gatsby.
* La película tiene un final diferente al de la novela. En la película, Gatsby es asesinado por George Wilson, mientras que en la novela George Wilson le dispara pero sobrevive.
A pesar de estas diferencias, la adaptación cinematográfica de El gran Gatsby de 1974 es una adaptación fiel y bien hecha de la novela. Capta el espíritu de la novela y da vida a sus personajes de una manera entretenida y estimulante.