Aquí hay algunos factores que complican el conteo:
* Diferentes tipos de "lead": A veces interpretaba a un personaje central de la trama, pero compartía el tiempo en pantalla con otro actor destacado.
* Funciones iniciales de su carrera: En algunas de las primeras películas, puede que no haya sido el protagonista absoluto, pero desempeñó importantes papeles secundarios que más tarde se conocieron como el "John Wayne clásico".
* Western frente a otros géneros: Wayne está más estrechamente asociado con los westerns, pero protagonizó una variedad de géneros, incluidas películas de guerra, comedias y dramas.
Sin embargo, una estimación aproximada sugiere que John Wayne protagonizó más de 140 películas**, muchas de las cuales se consideran "papeles principales".