1. Ambos utilizan radiación electromagnética para recopilar información sobre objetos celestes. El VLA utiliza ondas de radio, mientras que los telescopios ópticos utilizan luz visible.
2. Ambos tienen un objetivo principal que recolecta y enfoca la radiación. En el VLA, se trata de un gran conjunto de antenas, mientras que en un telescopio óptico, es una sola lente o espejo.
3. Ambos tienen un objetivo secundario que enfoca aún más la radiación y la dirige al detector. En el VLA, se trata de una serie de espejos y lentes, mientras que en un telescopio óptico, es un espejo secundario.
4. Ambos tienen un detector que convierte la radiación en una señal eléctrica. En el VLA se trata de un receptor que detecta las ondas de radio, mientras que en un telescopio óptico es una cámara CCD la que detecta la luz visible.
5. Ambos usan computadoras para procesar los datos y crear imágenes. En el VLA esto lo hace un correlador, mientras que en un telescopio óptico lo hace una computadora que procesa las imágenes de la cámara CCD.