Simon Cowell fue juez de American Idol desde sus inicios en 2002 hasta su partida en 2010. Era conocido por sus comentarios a menudo duros y críticos a los concursantes, pero también se le acreditaba ampliamente por ayudar a descubrir y lanzar las carreras de muchos músicos exitosos. como Kelly Clarkson y Carrie Underwood. La salida de Cowell de American Idol fue un duro golpe para los ratings del programa, y fue reemplazado por un panel de jueces invitados rotativos para la siguiente temporada.