El premio fue creado en 1984 por la Tate Gallery, ahora conocida como Tate Britain, en Londres. Lleva el nombre del pintor británico del siglo XVIII J.M.W. Tornero. El premio en metálico es de 40.000 libras esterlinas, de las cuales 25.000 libras esterlinas se destinan al artista ganador y 15.000 libras esterlinas se dividen entre los demás artistas preseleccionados.
El Premio Turner está abierto a artistas británicos que vivan y trabajen en el Reino Unido. Las exposiciones o presentaciones de sus trabajos que se consideran para el premio pueden tomar cualquier forma, incluyendo pintura, escultura, fotografía, video, instalación y performance.
El Premio Turner es juzgado por un panel de expertos en el campo del arte contemporáneo, que incluye artistas, curadores, críticos e historiadores del arte. El panel considera una amplia gama de factores al juzgar, incluida la originalidad, la creatividad y la importancia del trabajo del artista, así como su impacto en la escena del arte contemporáneo.
El Premio Turner tiene un impacto significativo en el arte contemporáneo en el Reino Unido. Es una plataforma importante para que los artistas emergentes obtengan reconocimiento y exposición. También ayuda a generar interés público por el arte contemporáneo y a elevar el perfil de los artistas británicos.
Algunos ganadores notables del Premio Turner incluyen a Gilbert y George (1986), Anish Kapoor (1991), Damien Hirst (1995), Rachel Whiteread (1993), Chris Ofili (1998), Steve McQueen (1999), Wolfgang Tillmans (2000). , Tomma Abts (2006) y Martin Creed (2001).