Cabeza de Vaca (nombre real Alvar Núñez Cabeza de Vaca) fue un explorador y conquistador español famoso por su supervivencia y viaje a lo largo de lo que hoy es el sureste de los Estados Unidos. Aquí está su reclamo a la fama:
* Fue un superviviente de la expedición de Narváez: En 1527 zarpó con Pánfilo de Narváez para explorar y conquistar Florida. La expedición fue un desastre, resultando en la muerte de Narváez y la mayoría de sus hombres.
* Viajó por el suroeste de Estados Unidos: Después de sobrevivir a un naufragio y ser esclavizado por los nativos americanos, Cabeza de Vaca y tres compañeros lograron escapar y viajar a través de lo que hoy es Texas, Nuevo México y Arizona durante ocho años.
* Escribió sobre sus experiencias: Cabeza de Vaca documentó su extraordinario viaje en su libro "La Relación", que proporciona información invaluable sobre las vidas de los nativos americanos en el suroeste durante el siglo XVI.
* Su relato influyó en la exploración futura: Sus escritos inspiraron a otros exploradores, como Francisco Vásquez de Coronado, a aventurarse en el suroeste de Estados Unidos.
Hernando de Soto Fue otro explorador español, conocido por su expedición por el sureste de Estados Unidos de 1539 a 1542, que tuvo como resultado el descubrimiento del río Mississippi.
Es fácil confundir los dos nombres porque ambos fueron exploradores españoles, pero sus viajes y contribuciones a la historia son distintos.