Ganó el Premio Nobel de la Paz en 1987 por sus esfuerzos para poner fin a los conflictos centroamericanos.
Específicamente, a Arias se le atribuye:
* Iniciando e impulsando el Plan de Paz de Esquipulas II en 1987, lo que condujo a negociaciones de paz entre los gobiernos de Nicaragua, El Salvador, Guatemala y Honduras, y los grupos rebeldes que luchaban contra ellos.
* Creación de la Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano, dedicada a promover la democracia, la paz y los derechos humanos en América Latina.
Arias es un defensor vocal de la paz y la resolución de conflictos , y continúa trabajando en estos temas a través de diversas iniciativas y organizaciones. Es considerado una de las figuras más influyentes de la política latinoamericana y un defensor de la paz en la región.