Si bien tuvo algunos papeles más pequeños antes de esto, su destacada actuación como el hombre lobo Jacob lo impulsó a ser el centro de atención y lo convirtió en una estrella mundial. La primera película de la serie, Crepúsculo (2008), fue un gran éxito comercial y la popularidad de su personaje solo creció con las secuelas.
Es importante señalar que la fama de Lautner no se basó sólo en su capacidad de actuación. Su físico, particularmente su constitución musculosa, también se convirtió en un aspecto importante de su imagen pública y contribuyó en gran medida a su ascenso al estrellato.