* Premio Nacional del Libro de Poesía (1970) por su colección "Black Feeling, Black Talk"
* Premio del Libro Americano (1981) por su colección "Las mujeres y los hombres"
* Medalla Langston Hughes (1995) del Fondo Nacional de las Artes
* Medalla Nacional de Humanidades (2012)
* La medalla Robert Frost (2014) de la Sociedad de Poesía de América
* Premio Pulitzer de Poesía (2017) por su colección "Un buen hombre"
* Premio de Imagen NAACP (2023) por obra literaria destacada - Poesía
También ha recibido doctorados honoris causa de numerosas universidades.
Es importante señalar que, si bien es conocida por su poesía, también ha escrito ensayos, obras de teatro y libros para niños, y también ha sido reconocida por sus contribuciones a estos géneros.