Las inclinaciones políticas de MSNBC han sido objeto de mucho debate. Algunos críticos argumentan que la cobertura de la cadena está sesgada a favor del Partido Demócrata y sus políticas, mientras que otros sostienen que proporciona una perspectiva equilibrada sobre cuestiones políticas. En 2018, un estudio del Pew Research Center encontró que los espectadores de MSNBC eran más liberales que los de otras redes de noticias por cable, y el 72% se identificaba como liberal o muy liberal.
A pesar del debate sobre sus inclinaciones políticas, MSNBC sigue siendo uno de los canales de noticias por cable más populares de Estados Unidos. En 2021, la cadena fue el cuarto canal de noticias por cable más visto del país, con un promedio de 1,1 millones de espectadores en horario estelar.