Rajas es un título otorgado a los gobernantes de los estados principescos de la India o a los hombres de alto rango social en la antigua India. El término Raja se deriva de la palabra sánscrita "raj", que significa "gobernar". Los rajas eran gobernantes típicamente hereditarios, aunque hubo algunas excepciones.
Los primeros Rajas fueron nombrados por el Imperio Maurya en el siglo III a.C. El sistema de Rajas continuó siendo utilizado por el Imperio Gupta y el Sultanato de Delhi, y sobrevivió hasta el Raj británico en el siglo XIX.
Los rajas normalmente gobernaban estados pequeños e independientes. Sin embargo, algunos Rajas, como el Maharana de Udaipur y el Maharaja de Mysore, gobernaron estados grandes y poderosos.
El papel del Raja variaba según el estado. En algunos estados, el Raja era el gobernante supremo, mientras que en otros era simplemente una figura decorativa. Sin embargo, Rajas normalmente tenía las siguientes responsabilidades:
- Mantener la ley y el orden.
- Recaudar impuestos
- Proporcionar justicia
- Proteger al estado de la invasión.
Los rajas eran típicamente miembros de la casta guerrera o de la casta sacerdotal. A menudo recibían educación en las artes y las ciencias, y se esperaba que fueran gobernantes justos e imparciales.
El sistema de Rajas fue abolido gradualmente por el Raj británico. El último Raja fue depuesto en 1947, cuando la India se independizó de Gran Bretaña.
Después de la Independencia:
Después de la Independencia de la India en 1947, el cargo de Raja ya no tenía ningún poder o autoridad política oficial. Muchos Rajas perdieron sus títulos y propiedades debido a la abolición de los estados principescos y la redistribución de la tierra. Sin embargo, algunos rajas pudieron conservar parte de su riqueza e influencia y continúan desempeñando un papel importante en la vida cultural y social de la India.