Generalmente se considera que el breakdance se originó en el distrito del Bronx de la ciudad de Nueva York en la década de 1970. Se cree que surgió de las culturas callejeras afroamericanas y latinas de la época, particularmente la cultura de las pandillas. Muchos de los primeros bailarines de breakdance eran miembros de pandillas que usaban la danza para resolver disputas y mostrar sus habilidades. El breakdance se practicaba a menudo en grandes círculos llamados "batallas" y rápidamente se convirtió en una forma popular de entretenimiento en el Bronx.
James Brown
Otra influencia clave en el breakdance fue la música de James Brown. Brown era conocido por su música enérgica y trepidante, perfecta para el breakdance. Su canción "Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine" se considera una de las primeras canciones que se utilizó para breakdance.
Los medios
El breakdance ganó gran popularidad en los Estados Unidos a principios de los años 1980, gracias en gran parte a los medios de comunicación. La película Flashdance (1983) presentó una escena de breakdance que fue ampliamente imitada, y el video musical de la canción "Thriller" de Michael Jackson (1984) también incluyó breakdance. Estos dos eventos ayudaron a acercar el breakdance a una audiencia mayoritaria y pronto se convirtió en una de las formas de baile más populares del mundo.
Hoy
El breakdance sigue siendo una forma de baile popular en la actualidad. Se practica en países de todo el mundo e incluso se celebran competiciones de breakdance de forma regular. El breakdance también es un deporte olímpico y se incluyó por primera vez en el programa de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio.