El rock and roll se originó en la década de 1940, basándose principalmente en la música afroamericana como el blues, el jazz y el Rhythm and Blues, e influenciado por el country y las bandas occidentales. Los primeros pioneros del rock and roll incluyen a Chuck Berry, Fats Domino, Little Richard y Bill Haley &His Comets.
El género ganó una popularidad significativa en la década de 1950 con la aparición de artistas como Elvis Presley, Buddy Holly y Jerry Lee Lewis. Estos artistas ayudaron a llevar el rock and roll a una audiencia más amplia, y su música se reproducía con frecuencia en la radio y en las máquinas de discos.
El rock and roll se convirtió rápidamente en un símbolo de la cultura juvenil y la rebelión, e inspiró a una nueva generación de músicos. A finales de la década de 1950, el rock and roll se había convertido en uno de los géneros musicales más populares en los Estados Unidos.