La letra pinta la imagen de un individuo aislado y con problemas que se siente como un paria en la sociedad. La canción profundiza en los sentimientos de ira, frustración y deseo de venganza del protagonista. También aborda el papel de las redes sociales y la influencia que tienen en las mentes jóvenes y vulnerables.
El título de la canción, "Pumped Up Kicks", hace referencia a una marca popular de zapatillas de deporte. El coro de la canción repite la frase "Todos los demás niños con patadas altas será mejor que corran, corran mejor, corran más rápido que mi arma", simbolizando la amenaza que representa el protagonista y su potencial para llevar a cabo un acto violento.
El vídeo musical de la canción mejora aún más su mensaje al retratar a un grupo de estudiantes de secundaria participando en comportamientos imprudentes y destructivos. Representa visualmente el descenso del protagonista a la oscuridad y su creciente desapego de la realidad.
En general, "Pumped Up Kicks" sirve como una advertencia sobre las consecuencias de ignorar los problemas de salud mental y los efectos devastadores de la violencia armada. Alienta a las personas a buscar ayuda y apoyo cuando enfrentan angustia emocional y enfatiza la importancia de la empatía y la comprensión para prevenir tales tragedias.