El movimiento de un columpio es una combinación de movimiento lineal y movimiento de rotación. Cuando una persona se balancea, el asiento del columpio se mueve en una trayectoria circular, mientras que el cuerpo de la persona se mueve hacia arriba y hacia abajo en una trayectoria lineal. La velocidad del swing también cambia a lo largo del movimiento, ya que el swing se mueve más rápido en la parte inferior de su arco y más lento en la parte superior.
Por lo tanto, el movimiento de un columpio puede describirse como variable, ya que tanto la dirección como la velocidad del columpio cambian a lo largo del movimiento.