Aquí hay un desglose del significado:
* Kara: Significa "negro" en lenguas turcas.
* Kum: Significa "arena" en lenguas turcas.
El nombre del desierto probablemente se origina por el color oscuro de la arena en algunas áreas, particularmente en la parte oriental del desierto, donde es rica en óxidos de hierro. Si bien no es completamente negra, el tono más oscuro de la arena contrasta con las arenas más claras que se encuentran en otras partes del desierto.