* Fotografía de moda: Penn comenzó su carrera como fotógrafo de moda y continuó trabajando en la industria de la moda durante toda su vida. Su fotografía de moda se caracteriza por su elegante sencillez y su enfoque en la ropa más que en el modelo.
* Retrato: Penn también era un maestro del retrato y fotografió a una amplia gama de personas, desde celebridades y políticos hasta gente corriente. Sus retratos son conocidos por su intimidad y su capacidad para capturar la esencia del sujeto.
* Fotografía documental: Penn también hizo algo de fotografía documental y estaba particularmente interesado en documentar la vida de los pueblos indígenas. Sus fotografías documentales se caracterizan a menudo por su empatía y su respeto por los sujetos.
* Modernismo: Penn fue influenciado por el movimiento modernista en el arte y su trabajo se caracteriza por su simplicidad, el uso de formas geométricas y su enfoque en las cualidades formales de la imagen.