Addams argumentó que la gestión social del hogar iba más allá de los deberes domésticos tradicionales y se extendía a la esfera más amplia de la vida pública. Consideró que las mujeres tenían la responsabilidad crucial de utilizar sus conocimientos y capacidades para mejorar las vidas de los demás, especialmente los miembros más vulnerables de la sociedad.
Como reformadora progresista y fundadora de Hull-House, una renombrada casa de asentamiento en Chicago, Addams practicó la limpieza social estableciendo varios programas y servicios que abordaban los problemas sociales en su comunidad. Estos incluían guarderías, clases educativas, programas de capacitación laboral y clínicas de atención médica.
El concepto de gestión social enfatizaba la importancia de la acción colectiva y la cooperación para abordar los desafíos sociales. Addams creía que las mujeres, a través de su participación en el trabajo social, podían transformar la sociedad y crear un mundo más justo y equitativo.