He aquí por qué:
* Denegación: Dally se niega a aceptar que Johnny se haya ido realmente. Se aferra a la creencia de que Johnny todavía está vivo, incluso cuando se le presenta evidencia concreta de lo contrario. Reacciona con ira y violencia cuando se enfrenta a la realidad.
* Fantasías: Dally imagina escenarios en los que Johnny está vivo, incluso llegando a robar un automóvil y conducir al hospital, creyendo que Johnny estará allí. Esta fantasía es alimentada por su desesperada necesidad de creer que Johnny no se ha ido.
* Comportamiento autodestructivo: El dolor y la negación de Dally se manifiestan en un comportamiento imprudente y autodestructivo. Se involucra en actos criminales, sabiendo que finalmente conducirán a su propia muerte, tal vez con la esperanza de unirse a Johnny en la muerte.
Mientras que otros personajes también lamentan la muerte de Johnny, sus reacciones están más castigadas en la realidad. La reacción de Dally es la más extrema, lo que demuestra una clara desconexión de los hechos y una incapacidad para hacer frente a la pérdida de una manera saludable.