* La clásica novela de misterio "The Secret Garden" de Frances Hodgson Burnett. Shepard ha dicho que le encantaba la idea de un grupo de chicas jóvenes con un secreto, y que "The Secret Garden" fue una gran inspiración para el escenario y los personajes de Pretty Little Liars.
* La serie de televisión del drama adolescente "Gossip Girl". Si bien el programa no se lanzó hasta después de que se publicó el primer libro de Pretty Little Liars, Shepard ha declarado que el enfoque del programa en adolescentes ricos y con problemas en un entorno chismoso resonó con ella.
* Las obras de Agatha Christie y otros escritores misteriosos. Shepard es una autoproclamada fanática de las novelas misteriosas y ha dicho que se inspira en el clásico formato de Whodunit, particularmente el uso de arenques rojos y giros inesperados.
* sus propias experiencias cuando era adolescente. Shepard ha admitido que se basó en sus propios recuerdos de la escuela secundaria para crear los personajes y la dinámica del grupo de amigos en Pretty Little Liars.
Si bien esas son algunas de las fuentes de inspiración más destacadas, Sara Shepard también ha mencionado otras influencias, como las obras de Stephen King, la película "Scream" y sus propias experiencias personales con el acoso escolar y los chismes.
En última instancia, la creación de Pretty Little Liars es una combinación de estas influencias, y su propio talento único para tejer historias de suspenso y atractivas.