Mientras que el libro trata las horribles experiencias de un soldado gravemente herido en la Primera Guerra Mundial, el personaje de Johnny es completamente ficticio.
Sin embargo, Trumbo se inspiró en las experiencias de los soldados reales que encontró durante su tiempo como periodista y guionista. También utilizó sus propias experiencias en la Primera Guerra Mundial para informar los temas de pacifismo de la novela y los horrores de la guerra.
Si bien la historia no es cierta, captura efectivamente el impacto devastador de la guerra en los individuos y la sociedad, por lo que es una lectura poderosa e impactante.