Mientras que su hermano mayor, Darrel "Darry" Curtis, es estricto y responsable, y Sodapop Curtis es tranquilo y encantador, Ponyboy es descrito como idealista, sensible y, a menudo, busca escapar a través de libros y películas. Tiene una visión de la vida juvenil, casi inocente, incluso en medio de las duras realidades de su entorno.
Esta actitud "despreocupada", sin embargo, no significa que no se dé cuenta. Ponyboy está profundamente afectado por la violencia y los prejuicios que experimenta, y su optimismo a menudo se pone a prueba. Muestra una notable capacidad para encontrar alegría y esperanza incluso frente a las dificultades, lo que lo convierte en un personaje entrañable y con el que se puede identificarse.