En el libro, la Batalla de los Cinco Ejércitos es una consecuencia directa de la muerte de Smaug. La muerte del dragón desencadena una reacción en cadena:
* Los enanos se convierten en el objetivo de los humanos y los elfos: Quieren el tesoro que custodiaba Smaug, y los enanos son vistos como los legítimos propietarios.
* Los duendes y huargos emergen de las montañas: Se sintieron atraídos por la conmoción y vieron la oportunidad de saquear.
* Azog y Bolg, los líderes orcos, se unen a la refriega: Ya estaban en guerra con los enanos y vieron una oportunidad de venganza.
Por lo tanto, en la historia original de Tolkien, la Batalla de los Cinco Ejércitos no es un evento separado de la desaparición del dragón. Es una consecuencia directa e inmediata de la muerte de Smaug, que pone en conflicto a todas las fuerzas circundantes.
En la película, la Batalla de los Cinco Ejércitos está más separada:
* La muerte del dragón se representa como un evento separado de la batalla, aunque sirve como catalizador.
* La película enfatiza las razones estratégicas de la batalla: Los humanos y los elfos, al ver a los enanos debilitados, intentan apoderarse de su tesoro.
* Se muestra que los duendes y los huargos están involucrados en una trama separada para atacar Lake-town, y la batalla tendrá lugar cuando se encuentren con las otras fuerzas.
Este cambio en la película crea una narrativa más dramática, con la batalla sirviendo como un clímax épico separado de la historia. Sin embargo, difiere de la relación de causa y efecto más directa del libro entre la muerte de Smaug y la batalla.