* Dar voz a la experiencia afroamericana: Dunbar fue un poderoso defensor de su comunidad. Sus obras, a menudo escritas en lengua vernácula, describían de manera realista las vidas, luchas y alegrías de los negros durante un período de inmenso cambio social y político. Esto incluyó temas de racismo, pobreza, esperanza y resiliencia.
* Desafiar los prejuicios raciales: A través de sus escritos conmovedores y, a menudo, humorísticos, Dunbar pretendía desafiar los estereotipos y prejuicios predominantes en su época. Buscó mostrar la humanidad y la complejidad de los afroamericanos, yendo más allá de las representaciones estrechas y a menudo degradantes que prevalecían en la literatura de la época.
* Elevar la cultura y el idioma negros: El trabajo de Dunbar celebró la cultura afroamericana y la belleza del inglés vernáculo negro. Su objetivo era demostrar su riqueza y expresividad, destacando sus contribuciones únicas al tejido de la lengua y la literatura estadounidenses.
* Explorando temas de identidad y pertenencia: Los personajes de Dunbar se enfrentan a cuestiones de identidad, pertenencia y de encontrar su lugar en una sociedad que a menudo los excluía. Sus obras exploraron los desafíos y triunfos de navegar en un mundo marcado por divisiones raciales.
Obras clave:
* "Usamos la máscara" (poema): Una poderosa exploración de la dualidad de la experiencia negra, que retrata la máscara que se usa para ocultar el dolor y la vulnerabilidad.
* "El deporte de los dioses" (novela): Explora las duras realidades del racismo y su impacto en una familia negra que intenta construir una vida en el Sur.
* "Letras de la vida humilde" (colección de poesía): Una colección histórica que estableció la reputación de Dunbar como una voz importante en la literatura afroamericana.
En resumen, la obra de toda su vida de Paul Laurence Dunbar estuvo dedicada a utilizar la literatura como herramienta para el cambio social, representando las complejidades de la vida negra estadounidense y contribuyendo al desarrollo de una tradición literaria claramente negra.