El Informe sobre los asuntos de la Norteamérica británica , a menudo conocido como el Informe Lord Durham , se publicó en 1839 y fue un documento fundamental en la configuración del futuro de Canadá. Lord Durham fue designado por el gobierno británico para investigar las causas de las rebeliones de 1837 en el Alto y Bajo Canadá. Su informe no sólo abordó las causas inmediatas de los levantamientos sino que también esbozó un plan integral para el futuro de la Norteamérica británica.
Estas son algunas de las recomendaciones clave del Informe Lord Durham y sus razones subyacentes:
1. Unión del Alto y Bajo Canadá:
* Recomendación: Uniendo el Alto y el Bajo Canadá en una sola provincia, que se llamará "Canadá".
* Razón: Durham creía que la división existente entre el Bajo Canadá de habla francesa y el Alto Canadá de habla inglesa fomentaba la división y alimentaba las rebeliones. Sostuvo que una provincia unificada crearía una entidad más fuerte y unida y evitaría futuros disturbios.
2. Gobierno responsable:
* Recomendación: Otorgar un gobierno responsable a la provincia unida, lo que significa que el consejo ejecutivo (el gabinete) debería ser responsable ante la asamblea electa y no ante el gobernador británico.
* Razón: Durham reconoció el creciente deseo de autogobierno entre los canadienses. Sostuvo que un gobierno responsable abordaría los agravios, promovería una mayor participación política y fortalecería la lealtad a la corona británica.
3. Asimilación de los canadienses franceses:
* Recomendación: Fomentar la asimilación de los canadienses franceses a la sociedad canadiense de habla inglesa mediante la promoción del idioma y la cultura inglesa.
* Razón: Durham vio la lengua y la cultura francesas como una barrera para la unidad y el desarrollo nacional. Creía que al promover el inglés, la provincia estaría más cohesiva y se integraría más fácilmente en el Imperio Británico.
4. Reforma Agraria:
* Recomendación: Implementar medidas de reforma agraria para fomentar los asentamientos y el desarrollo económico, incluido el establecimiento de concesiones de tierras y la eliminación de restricciones a la propiedad de la tierra.
* Razón: Durham comprendió la necesidad de crecimiento económico y expansión en la América del Norte británica. Las medidas de reforma agraria tenían como objetivo fomentar el crecimiento demográfico, estimular la agricultura y crear oportunidades para el avance económico.
5. Fortalecimiento del Ejecutivo:
* Recomendación: Mejorar los poderes del gobernador y del consejo ejecutivo para gobernar eficazmente la provincia.
* Razón: Durham creía que un ejecutivo fuerte era esencial para mantener el orden y garantizar la administración eficiente del gobierno. Destacó la importancia de una autoridad central fuerte para manejar las cuestiones de seguridad y desarrollo nacional.
Impacto y controversia:
El Informe Lord Durham tuvo un impacto significativo en el desarrollo de Canadá. Sus recomendaciones dieron lugar al Acta de Unión en 1840, que unió formalmente el Alto y el Bajo Canadá en la Provincia de Canadá. El informe también sentó las bases para la eventual introducción de un gobierno responsable en Canadá, un paso clave hacia el autogobierno.
Sin embargo, el informe también generó considerables críticas, en particular sus recomendaciones sobre la asimilación de los canadienses franceses. Este aspecto del informe fue visto como un intento de suprimir la cultura y el idioma franceses, y sigue siendo un aspecto controvertido de la historia canadiense.
A pesar de sus controversias, el Informe Lord Durham jugó un papel crucial en la configuración del panorama político y social de Canadá. Sirvió como catalizador de una nueva era de reforma política y sentó las bases para un Canadá más unificado y autónomo dentro del Imperio Británico.