Escrito en una cultura cristianizada que conservó fuertes huellas de su espiritualidad pagana , " Beowulf " se basa en elementos de ambos sistemas de creencias . Por ejemplo , Beowulf equilibra su confianza en su capacidad física con su confianza en Dios para dirigir el resultado de las batallas . Los daneses , desesperado por librarse de la amenaza de Grendel , rezar en los altares paganos : " A veces, en los santuarios paganos que juraron /ofrendas a los ídolos , juramentos de que el asesino de las almas (el diablo ) podría venir en su ayuda /y guardar la gente " Y el propio Grendel es un descendiente monstruoso de Caín .; cuando Beowulf lo mata , el poema recuerda a los lectores el triunfo de Dios sobre Satanás y el mal . Beca sigue dividida sobre si el poema se lee mejor como una cristianización posterior de una historia originalmente pagana o una composición de un poeta cristiano para un público cristiano, y lo que debe significar para su interpretación en ambos sentidos. Por ejemplo , debería auto- sacrificio final de Beowulf para los gautas leerse como un eco digno de elogio del sacrificio de Cristo o ser objeto de crítica actúan como inapropiada orgulloso por un rey recordando sus días de gloria como guerrero ?
Roles Sociales
El poema sugiere que la jerarquía era una parte crucial de la sociedad germana , y que el ritual actuó para reconocer y preservarla. Como reyes en una cultura guerrera , tanto Hrothgar y modelo Beowulf interacciones adecuadas con sus barones , o guerreros . Los thanes respetan sus reyes y luchan por ellos, y los reyes recompensan ricamente : Como Hrothgar le dice a los hombres acerca de la defensa de su caída contra Grendel , " No hay nada que usted desea para /que no va a ser tuyo si gana a través de vivos . " otra relación importante fue que entre parientes . Los que sobrevivieron inmolado miembros de la familia se esperaba que exigir una muerte - precio por su muerte , ya sea en la forma de pago monetario conocido como " wer - dora " (vagamente , " hombre del dinero " ) , o de un asesinato en represalia . En " Beowulf ", la madre de Grendel incluso busca dorar - wer para su hijo después de Beowulf lo mata .
Heroicas Rasgos
Beowulf mismo encarna varios rasgos heroicos clave que la cultura germánica parece haber valorado. Él es físicamente poderoso , la defensa de los daneses contra la madre de Grendel y Grendel , y más tarde el ahorro de su propio pueblo del dragón a pesar de que cuesta su propia vida . También muestra el buen juicio y mide sus palabras con cuidado . Hrothgar le felicita por ambas cualidades , diciendo: "Tú eres fuerte en cuerpo y madura en la mente , /impresionante en el habla . " Finalmente , Beowulf es valiente , y él se dedica a alardes rituales , pero Hrothgar le recuerda que debe mantener siempre su orgullo en jaque al recordar la naturaleza transitoria de la tierra podría : " Elige , querido Beowulf , la mejor parte, /recompensas eternas . No ceder el paso al orgullo . Por un breve tiempo su fuerza está en flor /pero que se desvanece rápidamente. "
Tradición Literaria
" Beowulf " también proporciona una ventana a la temprana tradición oral - formularia de Anglo - Saxon verso. Desde la poesía en su género originalmente se comunica a través de discurso de un bardo, o SCOP , que fue compuesta en largas filas aliterados que actuaron como ayudas para la memoria a los que recitar y escucharlo. Esta forma de la poesía tiene líneas con cuatro sílabas acentuadas que se dividen en dos medias líneas por una cesura medial . Cada media línea tiene dos sílabas tónicas . El primero de tres sílabas acentuadas , y algunas veces el cuarto , alliterate - es decir, que empiezan con el mismo sonido consonante. Las líneas en inglés antiguo " SWA sceal geong guma Gode gewyrcean /fromum feohgiftum sobre bearme Faeder " ilustran este formulario.