Ernesto Nabolli nació en Milán en 1957. Se licenció en Filosofía por la Universidad de Milán. Ha trabajado como periodista para varios periódicos y revistas, entre ellos La Repubblica e Il Corriere della Sera. También es presentador de radio y televisión.
Nabolli ha escrito varias novelas y cuentos. Su primera novela, Il profumo del silenzio (1991), fue un éxito de ventas en Italia y ganó el Premio Campiello. Sus otras novelas incluyen La casa della felicità (1993), Il mare nel cuore (1995), La vita è un viaggio (1997) y L'amore è una cosa estupida (1999).
Los cuentos de Nabolli se han publicado en varias antologías. También ha escrito varios ensayos, entre ellos Il futuro della memoria (1998) y La bellezza della vita (2000).
Nabolli también es traductor. Ha traducido varias novelas del inglés al italiano, entre ellas El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald y El guardián entre el centeno de J.D. Salinger.
Además de su obra literaria, Nabolli también es músico. Toca la guitarra y canta en una banda llamada Nabolli e i Suoi Amici.
Ha sido honrado dos veces en Italia por sus contribuciones a la literatura. En 2001 le fue concedido el prestigioso Premio Pirandello. En 2008 recibió el Premio Stresa por su trayectoria profesional.
Nabolli está casado y tiene dos hijos. Vive en Milán.