El término se usa ampliamente en las tradiciones musicales artísticas europeas para referirse a una persona que canta la línea principal de una pieza vocal polifónica, a diferencia de un miembro de un coro que canta una parte coral. Puede usarse indistintamente con "solista".
En el canto clásico y operístico, existen numerosos términos especializados asociados con la designación "chanteur/chanteuse" que denotan los distintos tipos (o tipos de voz) de cantantes, por ejemplo:
- basse-chanteur (bajo-barítono)
- alto contral (alto tenor)
- ténor-chanteur (tenor lírico)